NBA는 세계에서 가장 연봉이 높은 프로 스포츠 리그 중 하나예요. 농구공 하나로 수십 억 원을 버는 선수들의 이야기를 들으면 입이 쩍 벌어지죠. 그렇다면 NBA 농구 선수들의 평균 연봉은 과연 얼마나 될까요?
이 글에서는 2025-26 시즌 기준 NBA 선수들의 평균 연봉부터 최고 연봉 선수, 샐러리캡 구조, 루키와 베테랑의 연봉 차이까지 꼼꼼하게 살펴볼게요. 농구를 좋아하든 단순히 연봉이 궁금하든, 끝까지 읽으시면 NBA 돈의 세계를 완전히 이해하실 수 있을 거예요.
NBA 농구 선수 평균 연봉은 얼마일까요?
2025-26 시즌 평균 연봉 현황
2025-26 NBA 시즌 기준으로 리그 전체 선수들의 평균 연봉은 약 1,000만 달러(한화 약 135억 원)를 훌쩍 넘어섰어요. 불과 10년 전만 해도 평균 연봉이 400~500만 달러 수준이었다는 것을 고려하면 정말 놀라운 수준이에요. NBA는 새로운 미디어 계약 체결 이후 샐러리캡이 매년 10% 가까이 올라가는 구조라 선수들의 연봉도 지속적으로 상승 중이에요.
리그 최저 연봉과 최고 연봉의 격차
NBA에는 최저 연봉 보장 제도가 있어요. 신인 선수나 로스터 최하위권 선수의 경우 약 100만~120만 달러 수준의 최저 연봉을 받는데, 이 금액만 해도 한화로 약 13억 원이 넘어요. 반면 리그 최고 연봉 선수는 6,000만 달러에 달하니, 같은 리그 안에서도 연봉 격차가 수십 배에 이른다고 볼 수 있어요. 이 격차가 NBA의 매력이기도 하고, 동시에 로스터 구성의 묘미이기도 해요.
포지션별 평균 연봉 차이
포지션에 따라서도 평균 연봉에 차이가 나요. 일반적으로 포인트가드나 스몰포워드처럼 공격을 주도하는 포지션이 높은 연봉을 받는 경향이 있고, 센터는 전통적인 역할에 따라 조금씩 달라져요. 현대 NBA에서는 올라운드 플레이가 가능한 선수일수록 연봉 협상에서 유리한 위치에 서는 경향이 뚜렷해요.
NBA 최고 연봉 선수들은 누구일까요?
스테판 커리 – 연봉 1위의 자존심
2025-26 시즌 기준 NBA 연봉 1위는 골든스테이트 워리어스의 스테판 커리예요. 커리는 약 5,960만 달러(약 800억 원)의 연봉을 받으며 9시즌 연속으로 리그 최상위권 급여를 유지하고 있어요. 3점슛 혁명을 이끈 그의 상징적인 가치가 연봉에 그대로 반영된 셈이에요. 팬들의 인기와 리그 전체 흥행에 미치는 영향력까지 감안하면 구단 입장에서도 아깝지 않은 투자라고 볼 수 있어요.
요키치, 엠비드, 야니스 등 슈퍼스타 군단
커리에 이어 조엘 엠비드(필라델피아 세븐티식서스), 니콜라 요키치(덴버 너기츠), 야니스 아데토쿤보(밀워키 벅스) 등이 5,000만 달러 이상의 연봉을 받고 있어요. 이들은 단순히 경기력만으로 높은 연봉을 받는 것이 아니라 글로벌 팬베이스와 구단 브랜드 가치를 끌어올리는 역할도 하기 때문에 구단들이 적극적으로 장기 계약을 추진해요. 르브론 제임스 역시 40대 나이에도 5,000만 달러 이상의 선수 옵션을 행사할 정도로 여전히 상위권 연봉을 유지 중이에요.
신예 슈퍼스타들의 연봉 도약
빅터 웸반야마, 스카티 반스 같은 젊은 스타들도 루키 계약이 끝나면 대규모 연장 계약을 통해 연봉이 폭발적으로 오르는 구조예요. 루키 스케일로 처음에는 비교적 낮은 금액을 받더라도 드래프트 순번에 따라 보호되는 계약을 맺고, 이후 최대 5년 연장 계약을 맺게 되면 연봉이 3~5배 이상 뛰어오르는 경우가 많아요.
NBA 샐러리캡 구조와 연봉의 관계
샐러리캡이란 무엇인가요?
NBA에는 샐러리캡(Salary Cap)이라는 팀 연봉 한도 제도가 있어요. 2025-26 시즌 샐러리캡은 약 1억 4,000만 달러 수준이에요. 모든 30개 팀이 이 한도 안에서 선수들을 영입하고 계약을 맺어야 해요. 하지만 래리 버드 예외 조항(Larry Bird Exception) 등 다양한 예외 규정 덕분에 팀들은 샐러리캡을 다소 초과해서 자기 팀 선수를 재계약할 수 있는 유연성도 있어요.
럭셔리 택스(Luxury Tax) 제도
샐러리캡을 넘어서도 선수를 보유할 수 있지만, 초과 금액에 대해 막대한 럭셔리 택스를 내야 해요. 일정 기준선을 초과하면 초과분의 1.5배에서 최대 4배 이상의 세금을 납부해야 하기 때문에 부유한 구단들도 무한정 선수를 사들이기가 어려워요. 이 제도가 리그 내 경쟁 균형을 유지하는 중요한 역할을 해요.
맥스 계약(Max Contract)이란?
개별 선수가 받을 수 있는 연봉에도 상한선이 있어요. 이를 맥스 계약이라고 부르는데, NBA 경력 연수에 따라 팀 샐러리캡의 25%~35% 사이에서 결정돼요. 10년 이상 경력의 슈퍼스타는 최대 35% 맥스 계약을 받을 수 있어요. 이 제도 덕분에 어떤 팀도 선수 한 명에게 전체 예산을 몰아주지 못하도록 설계되어 있어요.
루키와 베테랑의 연봉 차이
루키 스케일 계약이란?
NBA 드래프트에서 지명된 신인 선수들은 드래프트 순위에 따라 정해진 루키 스케일 금액으로 계약을 맺어요. 1순위 지명자는 가장 높은 루키 연봉을 받고, 이후 순번이 내려갈수록 금액이 줄어들어요. 1라운드 지명자는 팀이 계약을 보장해야 하지만, 2라운드 지명자는 반드시 계약을 보장할 의무가 없어요. 루키 계약은 일반적으로 4년이며, 3~4년차는 팀 옵션이에요.
베테랑 선수들의 연봉 협상 전략
4~5년 경력이 쌓이면 선수들은 제한적 자유계약(Restricted FA) 또는 무제한 자유계약(Unrestricted FA) 상태가 돼요. 이때 연봉 협상이 본격적으로 이루어지는데, 다년간의 활약과 스탯, 팬 인기도, 부상 이력 등이 종합적으로 반영돼요. 진정한 슈퍼스타는 이 시기에 맥스 계약을 따내고, 역할이 특화된 선수들은 특정 포지션의 시장 가치에 따라 연봉이 결정돼요.
미니멈 계약과 배테런 미니멈
로스터 마지막 자리를 채우는 선수들이나 부상 복귀 선수들은 미니멈 계약을 맺는 경우가 많아요. 경력에 따라 미니멈 금액도 달라지는데, NBA 경력이 10년 이상인 선수는 베테런 미니멈이라는 더 높은 기준의 최저 금액을 받아요. 이 제도는 경험 있는 선수들이 팀에 합류할 기회를 열어두면서도 팀의 연봉 부담을 최소화할 수 있게 해줘요.
NBA 연봉과 광고 수입, 총 수입
연봉 외 광고 수입의 규모
NBA 스타 선수들에게는 경기 연봉 외에 엄청난 광고·스폰서 수입이 따라와요. 르브론 제임스는 나이키, 비츠, 스프라이트 등 다양한 브랜드와 계약을 맺어 연봉보다 광고 수입이 더 많을 정도예요. 스테판 커리도 언더아머, JP모건 등과 장기 계약을 체결해 매년 수천만 달러의 광고 수입을 올려요. 야니스 아데토쿤보는 나이키와 자신의 시그니처 신발 라인을 런칭해 이 수입만으로도 연봉에 버금가는 금액을 벌고 있어요.
총 수입 기준 최상위권 선수들
포브스 등 주요 매체가 집계한 총 수입(연봉+광고) 기준으로 보면, 르브론 제임스는 1억 달러 이상의 총 수입으로 항상 최상위권에 위치해요. 커리, 듀란트, 야니스도 총 수입 기준으로는 7,000만~9,000만 달러에 달해요. 이처럼 NBA 스타들에게는 연봉 자체보다 광고와 브랜드 가치가 훨씬 중요한 수입원이 되기도 해요.
NBA 선수가 되면 얼마나 벌 수 있나요?
물론 모든 NBA 선수가 수십 억을 버는 것은 아니에요. 평균 연봉이 1,000만 달러를 넘는다고 해도, 이는 슈퍼스타들의 초고액 계약이 평균을 끌어올리는 효과가 크기 때문이에요. 실제로 로스터의 절반에 가까운 선수들은 300만~600만 달러 수준의 연봉을 받아요. 그래도 NBA 로스터에 진입한다는 것 자체가 이미 세계 최정상의 농구 실력을 갖췄다는 의미이니, 이 자체가 엄청난 성취임은 분명해요.
NBA 연봉은 앞으로 어떻게 변할까요?
미디어 계약 확장과 연봉 상승
NBA는 2025년부터 새로운 장기 미디어 계약을 발효시켰어요. 11년간 총 105조 원 규모에 달하는 이 계약으로 인해 NBA 구단들의 수입이 대폭 증가하고, 그에 따라 샐러리캡과 선수 연봉도 매년 꾸준히 오를 것으로 전망돼요. 전문가들은 2030년대 중반에는 NBA 평균 연봉이 2,000만 달러를 넘고, 슈퍼스타의 경우 연봉 1억 달러 시대가 열릴 수도 있다고 전망해요.
해외 시장 확장과 글로벌 스타의 가치
NBA가 아프리카, 중동, 동남아시아 등 새로운 시장으로 꾸준히 확장하면서 글로벌 인지도를 가진 선수들의 광고 가치도 더욱 높아지고 있어요. 특히 빅터 웸반야마(프랑스), 야니스 아데토쿤보(그리스) 같은 유럽 스타들이 해당 국가에서 거대한 팬덤을 형성하면서 그 지역 광고 계약도 엄청난 규모로 성사되고 있어요. 국제 시장이 커질수록 NBA 선수들의 전체 수입 파이도 더 커지는 셈이에요.
선수 권익 강화와 CBA 협상
NBA 선수 노동조합(NBPA)은 단체교섭협약(CBA) 갱신 때마다 선수 몫의 수입 배분 비율을 높이기 위해 적극적으로 협상해요. 현재 선수들은 리그 전체 수입의 약 49~51%를 연봉 형태로 나눠 갖는 구조예요. 리그 수입이 늘어날수록 선수들의 연봉 총량도 자동으로 증가하는 연동 구조이기 때문에 미래에는 지금보다 더 높은 연봉 시대가 열릴 가능성이 매우 높아요.
정리 – NBA 연봉, 이렇게 이해하면 돼요
NBA 농구 선수의 평균 연봉은 2025-26 시즌 기준 약 1,000만 달러를 웃돌며, 최고 연봉은 6,000만 달러에 달해요. 샐러리캡과 럭셔리 택스, 루키 스케일 계약 등 복잡한 제도가 연봉 시장을 규율하고 있으며, 광고 수입까지 합치면 슈퍼스타들의 총 수입은 상상 이상이에요.
NBA는 단순한 스포츠를 넘어 전 세계적인 엔터테인먼트 산업으로 성장했어요. 앞으로도 미디어 계약 확장과 글로벌 시장 성장 덕분에 선수들의 연봉은 계속 오를 전망이에요. NBA 농구에 관심이 생기셨다면 좋아하는 선수의 계약 내용도 한번 찾아보시면 더 재미있게 리그를 즐길 수 있을 거예요.